Sowohl die Innovations- als auch die Kreativitätsforschung beschäftigen sich mit dem Entstehen des Neuen. Beide Forschungsfelder, die zu distinkten Communities geführt haben und häufig nicht aufeinander bezogen werden, sind für die Hochschulforschung von besonderer Relevanz, da Hochschulen eine der gesellschaftlichen Arenen darstellen, in denen ständig Neues hervorgebracht wird. Zumeist sind damit aber nur die Inhalte von Wissenschaft und ihr Transfer in die Gesellschaft gemeint, während die Form ihrer Vermittlung wie die Organisationsprinzipien der Institution selbst lange als ausgesprochen beharrend beschrieben wurden. Aber auch hier beginnt sich vieles zu ändern: neue Lehrmethoden und neue Formen der Forschungskooperation werden ausprobiert, neue Fächer und Abschlüsse eingeführt, neue Leitungsmodelle etabliert.